Alberto Itúrbide y Joseba Bailo ocupan desde hace 7-8 años la presidencia y vicepresidencia del Club Noáin Jai Alai Elkartea, dentro de una directiva en la que también están Sergio Biurrun, Javier Navascués, Ion Oiarzun, José Manuel Pérez Artoleta, José Ramón Flores, Rubén Laquidain y Sixto Janáriz. Su reto más importante es “que las nuevas generaciones jueguen a cesta punta para que no se pierda esta modalidad de pelota en Noáin”.

 

Son la cara más visible del club -no en vano se encargan de la representación institucional de Noáin Jai Alai en la Federación Navarra de Pelota o el Patronato Municipal de Deportes, entre otros-, pero les toca hacer de todo. “Somos un club modesto y a todos nos toca hacer de todo, desde las relaciones con otros clubes de pelota o con la Federación hasta llevar a los chavales en coche cuando juegan lejos de Noáin. Nos encargamos del día a día del club y de todo lo que eso conlleva”.

 

La labor más complicada es la de buscar patrocinadores para sufragar los gastos del club. “El 80% de nuestro presupuesto llega del Patronato Municipal de Deportes, al que estamos muy agradecidos por cómo nos trata, y también aporta una cantidad Gobierno de Navarra. El resto son patrocinadores privados que debemos buscar desde la directiva. Es un trabajo duro, y más en estos tiempos de crisis económica, pero hay que hacerlo para poder cuadrar un presupuesto que ronda los 18.000 euros anuales”.

 

También se enfrenta la directiva a la competencia de otros deportes con mayor arraigo entre los chavales de Noáin. “Podemos decir que la cesta punta está asentada en Noáin, pero nos enfrentamos en los últimos años a la competencia de otros deportes como el fútbol y la pelota a mano, que tienen más tirón que la cesta y se llevan a la mayor parte de los chicos. Además, la cesta punta es un deporte más complicado en sus inicios porque requiere bastante técnica, y eso hace que muchos chavales que prueban lo dejan pronto. Es difícil alcanzar un buen nivel y muchos chavales se desmoralizan y lo dejan. Eso sí, cuando aprendes un poco es un deporte que engancha muchísimo”.

 

El reto, por lo tanto, es mantener este deporte en Noáin. “Nuestro principal objetivo es contar con una buena escuela de cesta punta de la que sigan saliendo pelotaris para que la cesta se mantenga en Noáin y no se pierda. Para nosotros, la mayor satisfacción es ver a los chavales entrenando, ganando títulos y jugando bien”.

 

Para lograr este objetivo, el club realiza cada año una campaña de captación de pelotaris entre los chavales del Colegio San Miguel con edades comprendidas entre los 7 y los 12 años. “Al principio de cada temporada se apuntan bastante chavales, pero son pocos los que siguen. Actualmente contamos con alrededor de 40 pelotaris, y de ellos 25 pertenecen a las categorías inferiores. Creemos que el relevo generacional está asegurado, pero notamos en estos últimos años un bajón que también se está dando en otros clubes próximos y de forma más destacada en los clubes de Iparralde”.

 

En opinión de Itúrbide y Bailo, la cesta punta requiere el apoyo de la televisión para superar este bache. “En la actualidad es imprescindible el apoyo de la televisión para promocionar un deporte. Desde que se televisan partidos de pelota a mano esta modalidad ha crecido mucho, y algo así sería necesario para la cesta punta. También es importante que salgan puntistas buenos que den el salto a profesionales, porque es un espejo donde se miran los más jóvenes y ayuda a la promoción de este deporte”.

 

En este sentido, Alberto y Joseba cuentan en el club con un hijo cada uno -David Itúrbide y Rubén Bailo- que tienen un gran nivel y que podrían dar el salto a profesionales en poco tiempo. “Estos últimos años hemos tenido en el club varios pelotaris que han podido dar el salto a Estados Unidos, pero por una u otra razón, han preferido no dar el salto. Ahora están Rubén y David con posibilidades, aunque antes deben acabar los estudios”.

 

La directiva del club anima a los chavales de Noáin a apuntarse a la escuela. “Hace falta chavales nuevos para mantener este deporte, y queremos animar a los nuevos vecinos de Noáin a que traigan a sus hijos a probar. La edad ideal para comenzar son los 7-8 años, ya que a esa edad se corrigen más fácil las posturas. El ambiente del club es muy bueno. Los chavales salen a competir a otras localidades de Navarra, País Vasco, Iparralde e incluso Cataluña, y tienen experiencias que no se dan en otros deportes. Además, el club aporta el material y los chavales únicamente pagan una cuota que oscila entre 40 y 70 euros, dependiendo de la categoría”.

 

Tanto Itúrbide como Bailo se muestran optimistas de cara al futuro. “La cesta punta ha pasado unos años malos, pero se va recuperando poco a poco. Las relaciones entre los clubes son muy buenas, el nivel de las competiciones va subiendo poco a poco, y las dos empresas profesionales existentes -Master Jai y Jai Alive- llevan unos años que trabajan en la misma dirección y eso se nota”.

 

Para concluir, la directiva de Noáin Jai Alai quiere mostrar públicamente su agradecimiento tanto al Patronato Municipal de Deportes como a la Federación Navarra de Pelota por el apoyo que les ha brindado durante estos 25 años.

 

 

Noainen zesta puntari eustea

Duela zenbait urtetatik hona, Alberto Itúrbide eta Joseba Bailo Noain Jai Alai Elkarteko buru eta buruordea dira. Haien erronka nagusia hauxe da: “Noainek zesta puntan ikasteko eskola ona izatea, belaunaldi berriek modalitate horretan jokatzeko; horrela ez baita galduko”.

 

Gainera, hala Itúrbide nola Bailo baikor ageri dira etorkizunari begira: “Zestak urte txarrak izan ditu; baina poliki-poliki indarberritzen ari da. Elkarteen arteko harremanak oso onak dira, eta lehiaketen maila ere arian-arian gora doa”.